Un estudio del INTA Reconquista descubrió cómo aumentar hasta un 40% la cosecha de algodón
Gonzalo Scarpin , investigador del INTA Reconquista, explicó que los ensayos a campo directo permitieron analizar el comportamiento del cultivo: «El principal resultado que encontramos fue una respuesta cuadrática al aumento de la fertilización nitrogenada en la mayoría de los sitios» . Esto significa que el rendimiento creció hasta alcanzar un determinado nivel y, a partir de allí, comenzó a disminuir, por lo que «hay una dosis óptima tanto agronómica como económica, en el cual se obtienen los mayores rendimientos y beneficios económicos».
El estudio estableció un rango de nitrógeno total que contempla tanto la fertilización aplicada como los aportes del suelo medidos al momento de la siembra. Al respecto, Scarpin precisó: «Esta dosis que nosotros encontramos, contemplando la fertilización nitrogenada y los aportes del suelo medidos al momento de la siembra, están entre 150 y 175 kg de nitrógeno totales para un rendimiento de 1000 kg de fibra» . Asimismo, advirtió que superar este nivel resulta contraproducente: «Luego de esta dosis el rendimiento comienza a caer, principalmente por un crecimiento vegetativo excesivo en el cultivo algodón que disminuye el índice de cosecha» .
El impacto de la aplicación se reflejó de manera directa en la producción: «Entre una fertilización testigo sin aplicación de nitrógeno y una aplicación de 50 kg obtuvimos incrementos en el rendimiento entre un 25 y hasta un 40% en el rendimiento bruto cosechado de algodón» , detalló el especialista, señalando además que se logró identificar un umbral crítico para mejorar tanto el rendimiento como la calidad de fibra.
Por otra parte, Scarpin destacó que los productores de la zona vienen registrando aumentos constantes o lineales en los rindes, y valoró el trabajo interinstitucional: «Otra de las conclusiones más importantes es la oportunidad que tenemos al trabajar conjuntamente entre INTA, AAPRESID y los productores en macro parcelas y la calidad de la información que eso aporta».
Finalmente, la línea de investigación continuará con la evaluación de nitrógeno y la incorporación de otros nutrientes como fósforo, azufre y micronutrientes (zinc y boro) , además de estudiar variables hídricas, momentos de estrés y etapas fenológicas para cuantificar su efecto final sobre el cultivo.
